我国的砌石坝建筑历史悠久，早在公元前256年(秦昭王51年)就开始采用干砌卵石的方法修建了著名的都江堰取水枢纽工程;公元前219～公元前214年(秦始皇28～33年)，又采用砌筑大块石的方法修建了广西灵渠溢流砌石坝。砌石坝作为一种古老的坝型，在我国分布广，类型全，数量多。过去，砌石坝中使用的最广泛的胶结材料是水泥砂浆，采用人工插捣砌筑。20世纪六七十年代，在闽、浙两省砌石坝开始采用一级配混凝土作为胶结材料，80年代推广到二级配混凝土，并采用机械振捣砌筑，以后逐步推广应用到十几个省的大、中型工程。砌石体采用混凝土作为胶结材料，其强度和密实度有所提高，使大坝有较好的抗渗性和耐久性。，全国多数砌石坝的面石砌筑仍采用水泥砂浆作为胶结材料，而腹石砌筑则广泛采用一、二级配混凝土作为胶结材料。

砌石坝就取材而言属当地材料坝，而其工作特点又近似混凝土坝。砌石坝施工技术相对比较简单，易为广大群众掌握，只要对当地民工稍加培训即能掌握操作要领;对施工机械设备要求比较灵活、简便;筑坝所需的材料如石料、砂砾料可以就地取材，钢材、水泥和木材的消耗量较混凝土坝少，可节省投资;施工导流、度汛问题与混凝土坝相同，较土坝容易解决。由于砌石坝具有以上特点，所以在我国石料资源和人力资源丰富、建设资金相对不足、施工机械化程度较低的地区，采用砌石坝这种坝型修建中、小型水利水电工程尤为适应。