所选定的研究地区或地段称均衡区，进行均衡计算的时段称为均衡期。根据质量守衡原理，地下水量平衡关系式为：
地下水输入水量-地下水输出水量=盈亏水量
当地下水量收支相抵后的盈亏水量大于零时，为正均衡，地下水水位上升，含水层的储水量增加；当地下水输入水量-地下水输出水量<0，即盈亏水量为负，为负均衡，地下水水位下降，含水层的储水量减少。
在浅层地下水量的平衡分析中，输入水量包括：降水入渗补给，地表水体（河、渠、湖、水库等）的入渗补给，区外侧渗补给，灌溉水入渗和回归补给以及越层补给等。输出水量包括：工农业和人畜用水，潜水蒸发，地下水流入河、渠、湖、水库，向区外排泄以及越层排泄等。
