本书紧紧抓住城市化与生态环境交互作用这一薄弱的研究环节，以作者历时4年主持完成的国家自然科学基金重点项目的研究成果为基础，将遵循人文规律的城市化过程与遵循自然规律的生态环境变化过程有机耦合在一起，采用定性与定量有机结合的系统集成方法，理论与实践相结合，选取西北干旱区的河西走廊作为典型研究区域，把生态环境和水资源作为先决约束条件，选择生态环境变化过程与城市化过程之间相互胁迫的驱动因子，揭示生态环境变化对城市化过程的胁迫机制与规律，分析城市化过程引起的与水资源相关的生态效应，建立城市化过程及其生态环境效应预警指标体系，预警不同强度生态约束与水资源约束下的城市化过程并进行情景分析，进而选择最节水、最生态化的健康城市化发展道路。
