中国沉积岩分布面积广，陆相盆地多，形成优越的多种天然气储藏的地质条件。根据1993年全国天然气远景资源量的预测，中国天然气总资源量达38万亿m3，陆上天然气主要分布在中部和西部地区，分别占陆上资源量的43.2%和39.0%。中国天然气资源的层系分布以新生界第3系和古生界地层为主，在总资源量中，新生界占37.3%，中生界11.1%，上古生界25.5%，下古生界26.1%。天然气资源的成因类型是，高成熟的裂解气和油田伴生气占占主导地位，分别占总资源量的28.3%和18.8%，煤层气20.6%，煤层吸附气占27.6%，生物气占4.7%。
中国天然气探明储量集中在10个大型盆地,依次为：渤海湾、四川、松辽、准噶尔、莺歌海-琼东南、柴达木、吐-哈、塔里木、渤海、鄂尔多斯 。
苏里格气田位于内蒙古鄂尔多斯市境内的苏里格庙地区。该气田从1999年开始进入大范围勘探，2001年前期探明的储量只有2204.75亿立方米。气田的开发目前也已进入实施阶段，包头、呼和浩特的天然气进城工程正在铺设管道。2003年，苏里格气田又新增探明储量3131.77亿立方米，并通过国土资源部矿产资源储量评审中心评审。至此，苏里格气田以累计探明5336.52亿立方米的地质储量，成为中国目前第一特大型气田。
普光气田位于四川省宣汉县普光镇，已探明储量3560.72亿立方米，是目前国内规模最大、丰度最高的特大型整装海相气田。到2008年探明储量达到5000亿立方米至5500亿立方米，年产能达到120亿立方米净化气，现为中国第二大气田。
元坝气田位于四川省广元、南充和巴中市境内，是中国石化继发现国内最大海相整装气田普光气田之后，在四川盆地发现的又一个大型海相气田。与普光气田相比，元坝气藏隐蔽性更强，其气藏埋深度在6240米至6960米之间，发现难度更大。超深、高温、高压、多套压力系统、高含硫，安全风险大，对钻井、测试工艺要求高。中国石化勘探南方分公司发现的、气藏最大埋深6950米的大型海相天然气田――元坝气田，第一期探明天然气地质储量1592.53亿立方米，它是迄今为止国内埋藏最深的海相大气田。如果按每户1天用1立方米天然气计算，到2013年元坝气田将有年产17亿立方米净化气的产能，理论上可供约450万户近1400万人一年的用气量。
中国从20世纪70年代起勘测东海石油天然气资源，并在浙江以东海域的东海大陆架盆地中部发了被命名为"西湖凹陷"的大型储油地带。自1980年在东海首次钻探龙井一号井成功以来，中国已在"西湖凹陷"钻井30口，其中20口获高产工业油气流。
经过近30年的勘探，中国目前已在"西湖凹陷"开发出了平湖、春晓、天外天、断桥、残雪、宝云亭、武云亭、和孔雀亭等8个油气田。此外，还有玉泉、龙井、孤山等若干大型含油气构造。
自1974年起，中国即开始在东海进行石油、天然气勘测，并发现了多个油田。1995年，新星公司在春晓地区试钻探成功。由于中海油对于中国海洋石油、天然气资源有专营权，所以此后该地区的油田建设转由中海油负责，新星公司也于2000年被中海油收购。
2003年5月，日本提出，由于春晓气田距离日中中间线仅5公里，因此在该地区的大规模开采会导致吸聚效应，由此日方利益会受到损害，因此日本抗议中国的单方面行动，要求中国停止开发。中国方面则并不承认“日中中间线”的合法性，指两国专属经济区的分界线应处于冲绳海槽。
2008年6月18日，中日双方同时公布《中日关于东海共同开发的谅解》即(东海协议)。协议主要内容:准许日本在包括春晓在内的多个项目上的投资并按比例获得收益。
我国现已探明的天然气田中近一半为高含硫气田，有100多个，仅四川盆地就有20多个。统计数据显示，我国目前投入开发的基本上是不含硫或中低含硫气田。
天然气具有易燃易爆、流动性强等特性，因此天然气开发是石油工业上游业务链中风险最高的一个环节。而且，由于高含硫气藏中富含剧毒和强腐蚀性的硫化氢，如四川东北的铁山坡气田每立方米天然气含硫量高达220克，而每立方米空气含硫浓度2克就能致人死亡。开发过程中硫化氢不易控制，所以高含硫气田开发更是难上加难！这使目前我国高含硫气田尚处于试采评价阶段。
专家认为，高含硫气田开发在技术、管理和外部环境条件等方面有着更高甚至特殊的要求。美国、加拿大等国经过长期研究探索，目前已形成一套成熟的技术和管理经验。我国由于起步晚，在高含硫气田开发上还面临诸多难题。
元坝气田位于四川省广元、南充、巴中境内，第一期探明天然气地质储量1592.53亿立方米，是迄今为止国内埋藏最深的海相大气田。元坝气田于2011年8月底正式开建，到年底日产可达1000万立方米以上。在“十二五”期间，该气田有望形成34亿立方米以上的年生产能力。
整个元坝气田将分两期建设，第一期将在2013年末建成年产17亿立方米净化气生产能力；第二期将在2015年末再新建17亿立方米的年产能力，两期总体建成34亿立方米的年生产能力 。2100433B
