太阳热水器的工作原理分为两种方式，一种是直接加热，另一种是间接加热。
1、直接加热原理：太阳照射在真空管集热器或平板集热器上，其选择性吸收涂层吸收太阳能量后直接加热管内的水，管内水的温度随之升高，同时水得密度发生变化。由于冷水密度大，热水密度小，形成了冷热水自然对流循环的效果，从而逐渐把水箱中的水加热。
2、间接加热原理：太阳照射在热管集热器或平板集热器上，其热管集热器的热管或平板集热器的吸热板内部的低沸点工质发生相变，迅速向水箱内部较冷端移动，并把热量传递给水箱中的水后快速冷凝，冷凝后的工质又沿热管或吸热板内壁流到底部，如此循环往复，水箱中的水逐渐被加热了。2100433B
