当空气流流经上下翼面形状不同的叶片时，叶片弯曲面的气流加速，压力下降，凹面的气流减速，压力升高，压差在叶片上产生由凹面指向弯曲面的升力。如果桨距角β不变，随着风速u的增加，攻角α相应增大，开始升力会增大，到一定攻角后，尾缘气流分离区增大形成大的涡流，上下翼面压力差减小，升力迅速减小，造成叶片失速（与飞机的机翼失速机理一样），自动限制了功率的增加。
因此，定桨距失速控制没有功率反馈系统和桨距角伺服执行机构，整机结构简单、部件少、造价低，并具有较高的安全系数。缺点是这种失速控制方式依赖于叶片独特的翼型结构，叶片本身结构较复杂，成型工艺难度也较大。随着功率增大，叶片加长，所承受的气动推力大，使得叶片的刚度减弱，失速动态特性不易控制，所以很少应用在兆瓦级以上的大型风力发电机组的功率控制上 。
