作为世界公认的清洁能源，小水电的开发利用对中国节能减排意义重大。截至2013年底，中国小水电装机容量己经超过了68000 MW，占全国水电装机容量的24%。然而，中国小水电大部分集中在西南欠发达地区，在汛期由于缺乏有效的协调措施，这些地区的小水电与其他电源挤占有限的输电通道资源，往往导致小水电大规模窝电弃水，不但造成清洁能源浪费，而且严重威胁地区电网的安全稳定运行。以云南为例，该省小水电装机容量超过8700 MW，占全省水电装机容量和全网装机容量的比例分别为19%和14%。在汛期，部分地区小水电发电能力远远超出本地负荷需求，而且小水电和大水电来水具有同步性，大小水电挤占有限的通道资源，造成小水电大规模窝电弃水，并威胁电网安全稳定运行。因此，函须开展小水电发电能力预测，为电力调度部门开展多电源协调调度提供参考 。

极大不同于大中型水电发电能力预测问题，小水电发电能力预测存在很多困难：①小水电单站装机容量小，分布广，多为径流式电站，调节能力差，且管理无序、滞后，难以对其发电能力进行精准预测；②小水电发电能力影响因素众多，考虑所有因素不仅工作量庞大，而且可能因为输入带来的过多噪声而影响预测效果，需要选择合理的预报因子实现小水电发电能力的高效、准确预测；③小水电富集地区大多资料贫乏，尤其是与小水电发电能力相关的气象数据严重不足，导致难以开展小水电发电预测 。