单宁为多羟基酚类化合物，含有酚羟基、羧基等各种活性官能团，表现出较为活泼的化学性质。单宁分子中所含有的多个邻位酚羟基结构，可以作为一种多基配体与金属离子发生络合反应。单宁与样品经过前处理后所得的镓（铝、铁等）金属离子间的络合过程可以分为以下反应：
单宁与样品处理液中的镓等金属离子生成的单宁－镓络合物，经活性碳吸附、过滤和灼烧滤渣，得到镓含量较高的灰分，对灰分（可能含有氧化镓、氧化铝、氧化铁等）以6mol/L的盐酸进行溶解，再加入6mol/L氨水（过量，沉淀不减少）发生化学反应，过滤除去氢氧化铝和氢氧化铁，对滤液进行蒸发浓缩、结晶和过滤，得到氢氧化镓。
