近代工业与文化的发展留下了许多具有时代特征的建筑。随着相关工业的衰落和其后人口的变迁，这些建筑已经丧失了原本的用途。许多旧建筑经过活化改造后成为区域复兴的基础，而不是拆毁和新建。本书介绍了近代建筑遗产复兴的实例，那些源于旧建筑用途的系统被赋予了适应时代的新角色。
本书收录的作品包括海岸边的船坞、小镇上的工厂、铁路枢纽和军事基地。这些在近代化过程中建造的建筑曾推动了区域发展，影响了城市肌理的形成。它们接下来的角色是成为新城市肌理的中心。当代建筑的用途已经转向软的一面，例如人或者场所，这些基于使用功能而建造的近代建筑遗产如何去适应新的需要呢？书中的作品因应其特定的地理位置提供了多种改造策略。
