建筑师和设计师的责任在于创造一个建筑环境，以便能够在提高某些价值的同时削弱其他价值。鉴于这一点，本书审视了人们用来思考建筑环境伦理学的方式，以及这种方式与幸福感之间的联系。本书融合了建筑理论家和哲学家的思想，它更关注的问题是，坚持以开放的态度来看待建筑环境、设计实践，以及存在于建筑和城市空间当中的多种人类主体（居民、个人和社区）之间的多重关系，而不是以绝对的方式来理解伦理学的两个组成部分，即“好”的理论和“对”的理论。本书为我们研究伦理学和建筑环境拓宽了思路，对某些理论的狭隘性提出了质疑，如此一来，人们更加希望建筑学和伦理学研究能够对以下方面起到推动作用：丰富行动主义的形式，促进人们努力改善生活条件，以诚实的态度和有意义的方式来纪念历史事件和实现城区改造。曾有人就林璎的越战纪念碑等著名建筑设计以及新城市主义对社区的探索展开争论，本书回顾了这些问题，从概念层面建立了一个伦理学框架，以便理解我们周围及其他地方的环境，因为它们曾经塑造了我们的生活，并将继续发挥同样的作用。有人认为，建筑和设计可以（可能本身也应该）成为一种独特的伦理学调查形式。本书通过探讨这一观点，鼓励哲学家、建筑师、学者和设计师重新考虑一个问题，即面对富有挑战性的时代应该做些什么，以及能够做什么。