本书是建筑史家萧默关于中西建筑史的学术随笔，文章短小，浅显易懂，可读性强。 作者把中西建筑置于思想文化的背景下解读，清晰地展现出了各种风格的建筑所呈现出的独特气质。让读者深入了解中西建筑大到宫殿小到民居的形态和制式所含藏着的文化内涵。 本书通过文化解读建筑，为中西建筑的每一种造型每一个细节都找到了文化的脚注。同时还比较了中式建筑和西方建筑大相径庭的审美意趣，揭示出了中西方在思想文化上的差异。
作为梁思成的学生，萧默的《建筑的意境》不仅仅是对中西建筑做一种审美的表达，他更倾向于找出蕴含其中的深刻文化内涵。在这部写给热爱建筑艺术的知识分子的书中，作者将中西建筑放在哲学观念、文化传统、宗教态度、性格气质、艺术趣味和自然观等复杂的历史文化发展进程中加以比较，使读者看到了建筑文化自身的丰富和复杂。
