上海近代建筑是由西方传统建筑演变而来的。为此，鉴赏上海近代建筑艺术风格，需要将上海近代建筑与西方近现代建筑进行比较，在比较中进行鉴别和欣赏。

上个世纪二、三十年代，上海凭借自身优越的自然条件及人文环境，特别是历代中西文化、南北地域文化不断交流、融合，所造成的深厚的文化底蕴，掀起了一个空前规模的城市开发热潮，迅速发展成中国乃至世界上一个突出的经济中心和文化中心。

上海成了中外建筑师争相表现自己价值、展示自己不凡身手的舞台。其时，大批外国建筑师的登陆、先期留学欧美的一批中国建筑师的回归，给上海带来了西方先进的的建筑理念和技术，使上海的近代建筑渗透了西方建筑文化的影响。而上海一部分本土建筑师，在这时候又提出要维护中国传统建筑文化的地位，在上海创导中国新古典主义建筑……正是在这样一个历史背景下，最后形成了中外建筑文化在上海的大交流、大撞击、大融合。加上当时世界上建筑技术飞跃发展的影响、新型建筑材料的引进，使上海近代建筑呈现出一派欣欣向荣的景象，留下了一大批价值连城的文化遗产。