在分析了影响当代中国建筑思潮的主要因素，并根据国内主要建筑学术刊物的热点话题的变化对中国当代建筑思潮发展历程进行粗略的阶段性划分的基础上，作者提出存在于当代中国建筑中的五种主要思潮。

传统建筑的现代继承，是在对传统建筑文化进行现代解释的基础上，从传统建筑文化中寻找推进中国建筑特色创造的思想资源和人文智慧。

地域特色的不懈追求，包含了各种具有不同价值观念和审美取向的建筑思想或倾向，其共同特点是主张在建筑中应该存在并且可以存在地域特色，并主动地以各种手法去表达建筑的地域特色，或者试图创造新的地域建筑风格。

时代精神的建筑表达概括了借时代精神开拓当代中国建筑的发展道路，实现当代中国建筑创新创优的思潮。

所谓时尚建筑思潮，指的是建筑师在社会时尚的影响下，自觉或不自觉地追随社会中政治的或经济的或文化的时尚现象为伍，表达时尚建筑风格。

人们认识建筑、理解建筑、评价建筑、设计建筑所秉持的态度多年来在不断地发展变化着，基于本体的建筑探索思潮是指人们对于建筑本性不断地变化着的审思。

书中分别研究了这五种思潮的产生背景、发展演变、主要的设计倾向以及存在的主要问题等，并在对当代中国建筑思潮进行总体概括的基础上指出当代中国建筑的出路。