排放系数，是指每一行动、产出或输入单位的排放率。例如，基于颗粒化石燃料消耗的发电厂，其二氧化碳排放系数为0.765。能源消耗的排放系数多指碳排放系数，它是每一种能源燃烧或使用过程中单位能源所产生的碳排放质量数。使用氮肥增加氧化亚氮排放，施用单位重量的氮肥，土壤增加的氧化亚氮排放量称为氮肥的排放系数，平均约为1%。
排放系数是表述一种空气污染物在某种活动下的产生比例，它是由污染物产生量与活动的比值计算出来的。例如生产每吨钢铁所排放的二氧化硫量。这是国家环保部针对各个行业而制定的用来限制各类空气污染物（如碳排放、VOCs、二氧化硫等）的排放量。
