1.起步探索阶段(1980-1992年)
农村土地流转，始于20世纪80年代农村大包干责任制后的2一3年间，20世纪80年代后期，农户自发进行的土地承包经营权流转，基本保持在1%一3% ，沿海一些发达地区和城郊地区的比例稍高一些。20世纪80年代后期，浙江农户自发进行的土地流转，基本保持在3%一4%。据全国农村固定观察点的调查资料显示，1984一1992年8年间，在调查的7012个农户中，完全没有转让过耕地的农户比重达93.8%，转让一部分耕地的农户比重仅1.99%。据农业部农村合作经济研究课题组的调查，1990年全国转包、转让农村土地的农户数达208万户，占农户总数的0.9%，转包、转让的农村土地为637.9万亩，占全国总耕地面积的比重为0.44%。
1990年，浙江省农村土地流转也只有5.7 %。据农业部抽样调查，1992年，全国共有473.3万承包农户转包、转让土地769266公顷，分别比1990年增长126.6%和80.9 %；分别占1992年总承包农户和农户承包土地总面积的2.3%和0.9%。农业部农研中心对近3万户农户的抽样调查结果为，4.09%的农户将自己承包的部分土地转包，只有1.99%的农户全部转出承包地， 10.68%的农户转包他人耕地。1992年，浙江省农村土地流转7%。
2.回落整理阶段(1993一1997年)
1994年，全国共有238.4万承包农户转包、转让土地63.68万公顷，分别比1992年下降了49.6%和17.2%。广东是土地承包经营权流转发展较快的省份之一， 1997年全省农村土地流转面积3万公顷，占家庭承包耕地面积总数的2%。
据农业部调查，到1997年全国有316万农户进行了土地流转，仅占农户总数的1.2%，流转农地1535万亩，占承包地总面积仅1.2%。
3.恢复回升阶段(1998一2007年)
据农业部1998年对8省所做的调查显示，参与流转的土地只占全部土地的3%一4%。2000年以后，影响中国农地流转的政策和制度因素发生了很大变化，特别是税费改革和《土地承包法》的实施，中国农村土地流转出现了一些新的趋势。由于官方没有进行全国土地流转的统计，我们仅对2000年以来，主要报刊、杂志有关农村土地流转的资讯进行了检索。”据农业部最近完成的对广东、福建、浙江、海南、湖南、湖北、江西、江苏、安徽、四川、河北、黑龙江等十二省的调查，2000年湖南流转土地125.3万亩，比1996年增长26.8%，江苏流转土地116.7万亩，比1999年增长19.6%，浙江2001年流转土地300.2万亩，比1997年增长11%，占全省耕地面积的12.44%，湖北2001年达331.9万亩，占全省耕地面积的8.44% ,江西流转土地315.3万亩，占全省耕地面积的9.36%"。
截至2001年上半年，据初步调查统计，全国各省(自治区、直辖市)不同程度地发生了农村土地承包经营权流转，农村土地承包经营权流转面积达453.3万多公顷，占农户承包地面积的5%左右，比2000年底的统计调查数增加4个百分点。
流转面积超过13.3万公顷的省份有14个，主要集中在东北、华北、华东、中南区和西南区的四川省。农村土地承包经营权流转面积占家庭承包土地面积10%以上的省份有7个，其中上海市最高达22.94%，其次是浙江省15.63%，广东省12.95%，北京市12.82%，湖北省12.64%，江西省12.50%，湖南省11.46%。2002年上半年，中央财经领导小组、农业部、国务院发展研究中心等单位对全国14个省农地使用权流转情况进行了调查。结果表明，虽然农地流转的速度有加快的趋势，但农地参与流转的比例仍然很低。大部分省农地流转率在3%一4%之间，农地流转率最高的浙江省其流转率也仅为12.4%，许多省的农地流转率不到3%，例如，江苏省仅为2.2%。根据全国人大常委会执法组调查，到2002年底，全国农村土地承包经营权流转面积约占承包地面积的1.44%，在经济发展较快的地区，土地承包经营权流转面积较大，比例较高，如江苏省苏州市达25.3%，福建省龙海市达35%，广东省有57万户农户进行了土地承包经营权的流转，占土地承包户总数的14.7%。全国平均农地流转率在5%一6%之间，发达地区在8%一10%之间，欠发达地区只有1%一2%。2003年农业部农村固定观察点对全国东、中、西部20842户农户的抽样调查显示，全国土地流转面积占总耕地面积的9.10%，其中东部为9.0%，中部为11.60%，西部仅为3.86%。2006年全国农村土地流转面积为5551.2万亩，占家庭承包耕地面积的4.57%，比2005年增加了1.5%。
截至2007年末，全国农地流转总面积达6372万亩。全国流转面积占承包耕地总面积的5.2%，比2006年增长了14.8%。从经济水平看， 2007年，东、中、西部地区流转面积占总承包面积的比重分别为5.9 %、4.8%和5.3%；其中东部地区有一半的省(直辖市)流转比重高于全国平均水平，高出1倍以上的有5个省(直辖市)。
4.加速发展阶段(2008年)
截至2008年8月底的统计，各地上报的土地承包经营权流转面积已达到1.06亿亩，比2007年增长66%；占承包耕地总面积的8.7 %，比2007年提高了3.5个百分点。据统计，到2008年底，全国土地承包经营权流转面积达到1.09亿亩，占农户承包耕地总面积的8.9 %。
