冶金工业是一门既古老又现代的工业门类。黑色金属（钢铁）、有色金属（包括铜、锌、铅、铬、镍等）、稀有金属（包括钨、钼、钽、铌等）、贵金属（包括金、银、铂、钯等）、放射性金属（铀、钋等）、稀土金属等的各种形态物质的生产、加工等均属于冶金工业的范畴。

冶金工业是我国国民经济的支柱产业之一，为社会的发展做出了重要贡献。然而，冶金企业造成的环境污染与资源浪费也是相当严重的。每生产lt钢的总耗水量为100-300t。虽然水的循环使用率已大大提高，但每吨钢需要处理的废水一般仍达50t左右。废水中带有大量有害的悬浮泥渣及溶解物质，而且温度较高（30-60℃），直接外排会造成热污染。钢铁工业造成的大气污染尤为严重，每生产1t钢要产生废气10000m，粉尘100kg，废气中含有一氧化碳、二氧化硫及氧化铁等有害物质。此外，生产1t钢还要产生近0．5t钢铁废渣。由于冶金工。业产生的污染物数量大、毒性强、品种多，造成的环境问题极为严重，因此对冶金工业污染的处理处置及资源化有着巨大的环境价值、经济价值和社会价值。多年来，我国各级政府、相关企业对冶金污染控制与资源化做了大量研究开发和整治工作，取得了明显的成效，积累了大量的经验教训。然而，国内外相关资料比较分散，部分冶金学术著作中对其污染控制与资源化虽有所描述，但并不全面和系统，读者难以系统深入了解和掌握，故实用性较差。