熔盐是盐在高温下的液态熔体，通常说的熔盐是指无机盐的熔融体。冶金中最常见的熔盐有用于原铝电解的冰晶石熔盐、用于镁电解的氯化物熔盐(主要由镁、钙、钠、钾的氯化物组成)、用于铝电解精炼的氟氯化物熔盐(主要由铝和钠的氟化物、钡和钠的氯化物组成)。熔盐一般不含水，具有许多不同于水溶液的性质。例如，冰晶石熔盐的高温稳定性好，蒸汽压低，黏度低、导电性能良好，离子迁移和扩散速度快，热容量高，具有溶解氧化铝等各种不同物质的能力等等。

在冶金领域，熔盐主要用于金属及其合金的电解与精炼。以熔盐为介质的熔盐电解法已经广泛应用于铝、镁、钠、锂等轻金属和稀土金属的电解提取和精炼。这些金属都属于负电性金属，不能从水溶液中电解沉积出来，熔盐电解往往成为唯一的或占主导地位的生产方法。例如，铝的熔盐电解是目前工业上生产金属铝的唯一方法。其他碱金属、碱土金属以及钛、铌、钽等高熔点金属也可用熔盐电解法生产。利用熔盐电解法还可以制取某些合金或化合物，如铝锂合金、铅钙合金、稀土铝合金、WC、TiB₂等。

总之，熔盐在冶金工业上获得了非常广泛的应用，不同的冶金过程对熔盐的物理化学性能有着显著不同的要求。因此，研究、开发、选择所需性能的熔盐，对于冶金生产有着重要意义。