我们知道，动物在炎热的夏天或作激烈运动时，浑身大汗淋漓。人的正常体温在36—37℃之间，当体温超过这个范围时就是病态。如果体温超过42℃或低于32℃时将危及人的生命。然而人类生存的环境却远远超出这个范围。在±50℃的环境温度范围内人们仍能照常生活、工作和劳动。其原因就是人们除采取一些降温或保温措施以外，能自身通过出汗和毛孔收缩来达到调节体温的目的，以确保人类的生存和正常活动。

发汗冷却材料，是一种能“出汗”的金属材料，这种金属材料在使用于超高温工作环境下仍具有良好的机械性能和物理化学性能，以满足高温工作部件的使用要求。

第二次世界大战以后，随着航空航天技术的发展，对所需材料——尤其高温工作部件的材料的各种性能的要求越来越高，在航空领域高温工作部件所使用的材料，工作环境温度已接近材料的软化点。在航天领域有些材料的工作温度远远超过材料的熔点（近3000℃），要求其有关性能仍然保持在一定的水平。这种工作部件，一般常规下的材料是不能满足要求。材料科学研究工作者为了解决国家对材料的急需，除研制新型高温特殊材料外，从上世纪六十年代初，对材料采用相应冷却技术进行了研究，以提高材料的使用温度。如对流冷却，气膜冷却，虽然能大大提高材料的使用温度，但远远不能满足航天技术对用材的需要。而发汗冷却技术经过近20年的研制，于上世纪70年代末比较满意地解决了航天对用材的需求。