中国北方黄土高原及土石山区，雨量少，气候干旱，植被差，但7、8月间多暴雨，产生的地面径流挟带大量泥沙，汇集于沟道、河流，形成高含沙洪水，含沙量常达到数十至数百公斤每立方米。洪水中所含泥沙以粉粒和粘粒为主，并有比较丰富的有机质和氮、磷、钾等营养成分。引用这种洪水浇地，有抗旱保墒、提高土壤肥力和改善土壤结构等多种效益。对于地势低洼的盐碱地和沼泽地，引洪淤灌可垫高地面和淋洗土壤盐分，有显著的土壤良效果。引洪淤灌不仅对农业生产有利，而且对削减中小河流的洪峰流量，减少河道输沙量也有好处。引洪淤灌在甘肃、陕西、山西、内蒙古、河北、山东，以及辽宁等省、自治区的许多地方被广泛采用。

引洪淤灌在中国有悠久历史，公元前5～前4世纪时，魏国引漳河浑水灌溉邺（今河北临漳县）田，改良盐碱地，农民大得其利(见引漳十二渠)。《汉书·沟洫志》记载，汉武帝太始二年(公元前95)白公引泾水灌田4500多顷,故名白渠,民众赞颂道：“……泾水一石，其泥数斗,且溉且粪,长我禾黍……”。粪即淤的意思。据《梦溪笔谈》记载，唐、宋两代在安徽宿州及河北深州、冀州、沧州和瀛州等地区，引用汴水及黄河、滹沱河、漳河水淤田改土效益很显著。

利用山溪及中小河流洪水淤灌山前洪积冲积扇区的农田和滩地，由于土地坡度较陡，土质较粗，地下水含水层多为砂砾石,天然排水条件良好,再加当地降雨量小，所以引洪淤灌虽在雨季进行，却不会产生渍涝灾害，也不会产生土壤盐碱化。在平原地区引河道洪水淤灌，需要进行灌排渠系规划，特别是要有排水出路，以防地面积涝和地下水位抬高，导致土壤次生盐碱化。淤灌结合种稻是改良利用低洼盐碱地的有效措施。近年来，由于渠系高含沙输水的研究取得了进展，有些大型灌区也开始引取高含沙洪水进行淤灌。陕西省的泾惠渠灌区和洛惠渠灌区,过去规定当河水含沙量超过15kg/m时停止引水，现在引用比这个数值高出数倍的含沙洪水灌溉获得成功。