只有采用现代的机械设备才能制造拉锁。但构成拉锁的核心要素却是人类文明史上最古老，也是最简单的两种工具：楔子和钩子。
楔子不过是一种带有斜面的物体。如果用楔子往前推一个物体，您会将物体推到左边或者右边。换句话说，楔子对物体所施加的力的方向，与楔子的运动方向总是垂直的。门碰就是应用这一原理的一个很好的例子：当您将门碰推挤在门下面时，它就会对门的底部施加一个向上的力。犁是另外一种常见的楔子——当您将它往前推动时，它会将泥土或者雪推向两边。
钩子当然就是一件弯曲的材料，可以用来挂住另一件材料。数千年来，钩子一直被作为一种扣紧装置，因为它很简便，并且通常很结实。作为扣紧装置时，钩子一般要与某种环状、有眼或有洞的东西配合使用，钩子要钩在这些东西上。
