电力系统中，凡是峰值高于系统最大运行电压Um的电压叫过电压。暂时过电压是指其频率为工频或某谐波频率，且在其持续时间范围内无衰减或弱衰减的过电压。暂时过电压与电力系统结构、容量、参数、运行方式、故障条件，以及各种安全自动装置的特性有关。

星型连接才有中性点，引出了中性线才可能出现零序电流，这时，由于中性线自身阻抗而造成相电压的不对称，即某些相上出现严重的TOV值。这种现象在农村尤为常见，因为农村单相供电更普遍，加上距离长、面积大、监管不及时，出现严重TOV的情况时常发生。

电力系统容量越大，暂时过电压产生的影响就越小。涉及到低压系统，由于一般容量都不是很大，因此，暂时过电压的影响是显著的。系统参数的选择失配主要是会产生谐波频率的暂时过电压，称为谐振过电压，尤其要注意的是铁磁谐振。

电力系统的运行方式涉及到系统容量和中性点运行方式（不接地、经消弧线圈接地、直接接地），不同运行方式下暂时过电压的影响也会不同。从故障条件来看，低压系统中的工频暂时过电压主要由低压接地故障、负荷不对称、中性线断线和高压接地故障4大类故障引起的。安全自动装置主要影响到TOV的限值和在系统中持续的时间。

系统中出现的暂时过电压易造成电力设备和线路绝缘击穿或损伤，对保护电器自身的安全也构成威胁。了解了暂时过电压的成因，就可防止其发生，限制其幅值。这样，既便于电力设备和线路的设计人员进行合理的绝缘设计；也可给SPD等保护电器的设计人员提供参考 。