随时间作正弦规律变化的电流称正弦交流电。
大小和方向随时间按正弦函数规律变化的电流 或电压。表示为i=Imsin(ωt α)或u= Umsin(ωt α)。式中i、u为交流电电流、电 压的瞬时值，Im、Um为交流电电流、电压的最 大值，ω为交流电的角频率，α为交流电的初相 位。交流电比直流电有更普遍的应用价值。
正弦交流电的三要素:
（1）最大值；
（2）角频率；
（3）初相位（初相）。
交流电在实际使用中，如果用最大值来计算交流电的电功或电功率并不合适，因为毕竟在一个周期中只有两个瞬间达到这个最大值。为此人们通常用有效值来计算交流电的实际效应。
理论和实验都证明，正弦交流电的有效值等于“最大值乘以0.5的开平方’也可以用最大值除以根号2。
因除以一个数等于乘以这个数的倒数，也可以用最大值乘以根号2的倒数，根号2的倒数是0.707，因此可得有效值等于最大值乘以0.707。
