重力能量是指原油可以依靠自身的重力流向井底时所具有的能量。从理论上说，任何油藏流体都具有重力能量。但主要由于以下3个方面的原因，使得这种重力能量在绝大多数实际油藏中毫无意义:
①与地层很高的压力(一般数十MPa)相比，正常井跄范围内的油层高差尤其油层与射孔井段顶界的高差太小，不足以形成像样的重力驱动。
②流体在油层中的流动远不能与管道流动相比，油层渗透率即使上千，单靠重力驱动所形成的流量与流速也是十分微弱的。
③油层射孔一般都要努力射开全部油层，以充分裸露油层从而形成较高的产能，这样，对于倾斜不大的水平油层来说，就难于利用其重力能量。
一般来说，要利用重力能量形成有意义的原油开采，只有以下情况才有可能:
①油藏缺乏其它天然能量，原始能量中只有重力能量，并且难于进行人工补充能量。这种情况只存在于某些重油(稠油)油藏:这类油藏原始溶解气油比极低((1至几m3/m3)，注水一般无意义，限于各种条件也难于考虑热采时，可以考虑利用重力能量进行重力驱。
②如果上述油藏具高陡构造，或具有很厚的油层时，就更增强了应用重力驱的条件。因为这样就加大了地层原油流向井底的高差，加大了驱动压力。
③某些水驱效果不佳的稀油油藏，在油藏开发临近结束时，可以终比注水进行降压深抽开采(将深井泵下到油层射孔井段底部以下)，这样就可以利用重力能量以提高采收率。例如，一些注水开发的裂缝性油藏(如多数火山岩变质岩油藏、部分碳酸盐岩油藏)常常水驱效果很差，在结束注水转入降压开采一段时间以后，部分或全部油井进入低能低产的间歇生产阶段(关井一定时间，再开井生产一定时间)。此时，原油的重力能量就可能逐渐发挥作用，配合溶解气驱与弹性驱以尽力采出更多的原油。
但尽管如此，与其它儿种天然能量比较，重力能量仍然少得可怜，它在开发中的作用极为有限。有人认为，重力驱采收率在10%~20%，这显然是错误的，估计重力驱所贡献的采收率，一般低于1%，极少能达到2%~3%。
