以7XXX系铝合金为例，其时效强化主要是通过基体中析出高密度的η’相(MgZn2)来实现的。固溶处理时Zn、Mg和Cu等合金元素会固溶于Al基体中形成过饱和固溶体，这些过饱和固溶体不稳定，时效过程中过饱和固溶体会分解析出第二相。一般来说，析出强化相的尺寸越细小，体积分数越高，合金的强度也越高。对于某些高淬火敏感性的7XXX系合金而言，当固溶淬火冷却速度比临界冷却速度慢时，过饱和固溶体会分析析出平衡η 相(MgZn2)。这种平衡相尺寸较大，与基体非共格，因为平衡η 相是较粗大的硬脆相，强化机制为位错绕过机制，强化效果一般不如位错切过机制（如弥散的η’ ）。而且固溶淬火过程中析出平衡相会消耗过饱和固溶体中的Zn、Mg合金元素，严重降低基体中合金元素的浓度和空位浓度，导致时效过程中强化相η’ 的体积分数降低，尺寸增加，弥散程度也降低，最终导致时效后性能的大大降低 。
