根据采样目的和研究内容的不同，煤样分为化学煤样、工艺煤样、煤岩—孢粉样和煤(岩)技术样。
为进行化学分析或试验，以确定煤的物质成分(可燃物质、非可燃物质和有害杂质)与特征而采取的煤样。其任务是，①为了查明煤质特征及其变化规律，确定煤种;②初步判断煤的工艺性质和用途，为进一步采取工艺煤样指出方向。此外，对与煤共生或伴生的其它有益矿产的矿样或岩样，也要进行化学分析和试验，对其品位和工业利用作出初步评价。化学煤样是应用最广泛的一种煤样，它是评价煤质的基础。在煤田地质勘探各阶段，所有可采见煤点都必须采取化学煤样。
(1)化学煤样分析试验项目包括工业分析、全硫和各种硫、发热量、元素分析、煤灰成分、灰熔融性、胶质层等，对于风化带煤，还有腐植酸含量。
(2) 化学煤样样品的种类包括煤心煤样、煤层煤样、风 (氧) 化带煤样、腐植酸煤样等。
为进行实验室、半工业或工业规模的试验而采取的煤样。采取工艺煤样的目的是为了研究煤的工艺性能，评价煤的加工技术特性，确定煤的工业用途。工艺煤样的质量要求较大，一般为数百公斤、数吨到十几吨。工艺煤样一般是在勘探坑道中采取煤层煤样或在生产矿井中采取生产煤样。当勘探区及附近没有勘探坑道或生产矿井时，则用大口径钻孔或群孔采取工艺煤样。工艺煤样样品的种类包括筛分浮沉煤样和半工业性试验煤样。
(1)筛分浮沉煤样。又称可选性试验煤样，即用于进行筛分试验与浮沉试验的煤样。筛分试验主要是了解各种粒度的煤所占的质量百分比及各自的煤质特征。浮沉试验是了解煤的可选性，评定煤的用途和工业价值，为选煤厂设计提供依据。
(2)半工业性试验煤样。用于在接近生产条件下进行各种工艺性能试验的煤样。根据煤的用途和试验项目的不同，半工业性试验煤样样品的种类包括炼焦半工业煤样、炼油半工业煤样、气化半工业煤样、燃烧半工业煤样等。
煤岩-孢粉样为研究煤的岩石学特征，了解煤的物质成分、变质程度和工艺性能而采取的煤岩煤样和为研究煤或岩石中所含孢子或花粉的类型及其组合关系而采集的孢粉样的总称。前者主要通过肉眼观察和镜下鉴定，研究煤的物理性质、宏观煤岩类型和显微煤岩组分，分析成煤原始物质的聚积和转化环境，判断煤的变质程度，为煤质评价提供依据。后者主要是用以对比煤层、确定煤层层位、划分地层、确定地层或煤层的地质时代。
