使用的电选机，按电场特征主要分为静电分选机和复合电场分选机两种。
静电分选机
静电分选机中废物的带电方式为直接传导带电。废物直接与传导电极接触，导电性好的废物将获得和电极极性相同的电荷而被排斥，导电性差的废物或非导体与带电滚筒接触被极化，在靠近滚筒一端产生相反的束缚电荷被滚筒吸引，从而实现不同电性的废物分离。
静电分选机既可以从导体与绝缘体的混合物中分离出导体，也可以对含不同介电常数的绝缘体进行分离。对于导体 (如金属类)和绝缘体 (如玻璃、砖瓦、塑料与纸类等)，混合颗粒静电分选装置的主要部件是由一个带负电的绝缘滚筒与靠近滚筒和供料器的一组正电极组成，当固体废物接近滚筒表面时，由于高压电场的感应作用，导体颗粒表面发生极化作用而带正电荷，被滚筒的聚合电场所吸引。而接触后，由于传导作用又使之带负电荷，在库仑力的作用下又被滚筒排斥，脱离滚筒而下落。绝缘体因不产生上述作用，被滚筒迅速甩落，达到导体与绝缘体的分离。对于不同介电常数的绝缘体，静电分选是将待分离的混合颗粒悬浮于其介电常数介于两种绝缘体间的液体中，在悬浮物间建立会聚电场，介电常数高于液体的绝缘体向电场增强的方向移动，低介电常数的绝缘体则向反向移动，达到分离目的。
静电分选可用于各种塑料、橡胶和纤维纸、合成皮革和胶卷等物质的分选，如将两种性能不同的塑料混合物施以电压，使一种塑料荷负电，另一种塑料荷正点，就可以使两种性能不同的塑料得以有效分离。静电分选可使塑料类回收率达到99%以上，纸类高达100%。含水率对静电分选的影响与其他分选方法相反，随含水率升高而回收率增大。一般电极中心距约0.15垃左右，电压需用35～50kV。
复合电场分选机
复合电场分选机的电场为电晕-静电复合电场。大多数电选机应用的是电晕-静电复合电场。电晕电场是不均匀电场，在电场中有两个电极：电晕电极 (带负电)和辊筒电极(带正电)。当两电极间的电位差达到某一数值时，负极发出大量电子，并在电场中以很高的速度运动。当它们与空气分子碰撞时，便使空气分子电离。空气的负离子飞向正极，形成体电荷。导电性不同的物质进入电场后，都获得负电荷，但它们在电场中的表现行为不同。导电性好的物质将负电荷迅速传给正极而不受正极作用。导电性差的物质传递电荷速度很慢，而受到正极的吸引作用。利用这一差异分离导电性不同的物质，如电晕电选机。废物颗粒在电晕电选机中的分离过程如图1所示。
废物由给料斗均匀地给入辊筒上，随着辊筒的旋转进入电晕电场区。由于电场区空间带有电荷，导体和非导体颗粒都获得负电荷，导体颗粒一面荷电，一面又把电荷传给辊筒 (接地电极)，其放电速度快。因此当废物颗粒随辊筒旋转离开电晕电场区而进入静电场区时，导体颗粒的剩余电荷少，而非导体颗粒则因放电较慢，致使剩余电荷多。导体颗粒进入静电场后不再继续获得负电荷，但仍继续放电，直至放完全部负电荷，并从辊筒上得到正电荷而被辊筒排斥，在电力、离心力和重力分力的综合作用下，其运动轨迹偏离辊筒，而在辊筒前方落下。非导体颗粒由于有较多的剩余负电荷，将与辊筒相吸，被吸附在辊筒下，带到辊筒后方，被毛刷强制刷下。半导体颗粒的运动轨迹则介于导体与非导体颗粒之间，成为半导体产品落下，从而完成电选分离过程。
