络石属全世界约有30种，多分布在热带或亚热带。中国有10种，在园林中因各地资源和栽培环境的差异，所用的种类有所不同。
常绿木质藤本，长可达10米，具气根。茎圆柱形，全株有白色乳汁。老枝红褐色，有皮孔，幼枝有黄色柔毛。叶革质或近革质，椭圆形或类椭圆形，长2至8.5厘米，宽1至4厘米，先端急尖、渐尖或钝，有微凹或小凸尖，基部楔形或圆形。叶对生，叶片正面无毛，背面具毛，具6至12对羽状脉，全缘。聚伞形花序圆锥状，顶生或腋生。花期4至6月，花白色，芳香，呈高脚碟状，花冠筒中部膨大，5裂，雄蕊5，着生于花冠筒中部。花萼裂片反卷。果期8至10月。果双生，叉开，果长5至18厘米。种子褐色，细长，并具长毛。该种除新疆、青海、西藏和东北地区外，全国均有分布。
