对于内压容器，耐压试验的目的是考验容器的宏观强度，检验焊接接头的致密性以及密封结构的密封性能。对于外压容器（包括真空容器），耐压试验的主要目的是检验焊接接头的致密性和密封结构的密封性能，而不是考验容器的外压稳定性。

耐压试验分为液压试验和气压试验。由于耐压试验的压力高于设计压力，而且容器的材料和焊接接头中难免会存在一些缺陷，因而在耐压试验过程中容器发生泄漏甚至开裂的可能性是不能完全排除的。从安全角度考虑，的耐压试验应优先采用液压试验，这是因为相对于气体而言，液体基本上可以认为是不可压缩的，液压试验时，即使容器发生破裂，也不会导致灾难性的爆炸事故。对于不适合做液压试验的容器，例如容器内不允许有残留液体，或由于结构或支撑原因不能充灌液体的容器，可采用气压试验。为避免气压试验时发生灾难性事故，凡要求做气压试验的容器，其A、B类焊接接头必须经100%射线或超声检验合格，且应严格遵循《容规》和GB150关于试验压力、试验温度、试验方法和安全措施等方面的规定。

液压试验时一般用水作为试验介质，需要时也可采用不会导致发生危害的其他液体。奥氏体不锈钢制容器用水进行液压试验后应将水渍清除干净，当无法达到这一要求是，应控制水的氯离子含量不超过25mg/L。

气压试验所用气体应为干燥、洁净的空气、氦气或其他气体。