VAR 炉由真空系统、电极驱动机械系统、铜坩埚及冷却循环系统、直流电源、自动和手动控制系统、稳弧搅拌系统、监测和自动记录系统等部分组成。

熔炼时，在真空下，利用电极和坩埚两极间电弧放电产生的高温做热源，将电极熔化。电极由被熔炼金属材料制成，在熔炼中自耗电极不断地熔化，同时，铸锭自下而上地在结晶器中连续凝固增高。

VAR 熔炼工艺的基本流程为：混料→压制电极→电极和残料焊接成自耗电极→熔炼→铸锭处理→检验。

由于坩埚直径一般比电极大0.050~0.150 m，电极必须以一定速度向下移动，以保持电极端部与熔池间距恒定。冷却水将坩埚壁热量带走，使熔融金属在坩埚壁凝固。对于易于偏析的镍基高温合金，熔炼速度相对较低（3~4 kg/min），可以形成稳定的凝固模式，即形成盆形的熔池和熔池下面凝固铸锭。对于很多钛合金，熔炼速度较高（10~35 kg/min），不可能形成稳定的凝固前沿，熔池深度在整个熔炼过程中在不停增加。VAR 炉现已处于较为完善的阶段，在结构上具有同轴性、再现性和灵活性的特征，正在向更大容量和远距离精确操作发展。VAR 炉采用先进的计算机自动电控和数据收集系统，能够对给定的合金和铸锭规格建立良好的熔炼模式。

VAR 熔炼技术具有以下特点：

① 去除氢等气体；

② 降低高蒸气压微量元素的含量；

③ 得到从下向上的近定向凝固柱状晶，从而降低宏观偏析和微观偏析。