作为“十二五”时期七大战略性新兴产业规划之一，《节能环保产业发展规划》将对节能产业，环保产业和循环利用产业提供技术，产品和服务等支持，促进绿色经济产业链的形成与发展。

早在2009年，国务院首次提出发展“战略性新兴产业”时，节能环保产业就作为战略性新兴产业之一，纳入政府高层的视野。在2010年国务院发布的《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中，节能环保产业作为七个战略性新兴产业之首，被视为拉动经济增长的新引擎。“十二五”期间，国务院连续发布了《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》、《“十二五”节能环保产业发展规划》等多个文件，推动节能产业加快发展。经过几年的发展，节能环保产业已经从2010年时总产值2万亿元、从业人数2800万人，增长到2015年底的4.5万亿元，从业人数超过3000万人，涌现出70余家年营收入超过10亿元的龙头企业，为我国经济发展和生态文明建设发挥了重要的支撑作用。

“十三五”时期，绿色发展上升成为“五大发展理念”之一，《“十三五”节能环保产业发展规划》的发布，进一步向全社会阐明了国家加快推动绿色发展的战略意图。