大型装船设备所占比例越来越大，目前世界上最大矿石装船机生产率高达20000t/h ， 适用32万吨船型的外伸距。我国目前现有最大设备生产率为6000t/h， 适用10万吨船型的外伸距， 但秦皇岛煤五期已提出生产率8000t/h、适用15万吨船型的装船机。
环保是发展的前提。开发与应用机械密封、水雾压尘、气流导向或阻隔等有效方式， 设置独立运行的防尘集料系统成为现代装船机设计的研究课题之一。如管式带式输送机、全封闭结构、防尘溜筒的普及应用， 使防尘的效果大大改善， 为适应日益严格的环保要求， 追求与环境和谐， 不断加强对设备的防尘、防腐、低噪声、无污染等方面的技术开发力度。
运送物料的不同(如煤、矿石、水泥、粮食、化肥等) 使装船设备的设计也越来越专业化， 如防爆、防腐、防尘、防污染设计要求，设计标准也日趋完善。国外公司根据物料、码头、船型等实际工况，选用固定回转式、移动回转式、移动非回转式机型， 提出最佳的总体方案。我国使用的机型局限于移动回转式、移动非回转式。
干散货码头由于装卸的货物具有不同特征，另外船舶的类型也较多，再加上散货粉尘的影响时作业环境比较恶劣，对检测设备和技术有较苛刻的要求，因此目前散货装船系统自动化程度较低，基本上靠人工现场操作。而采用现场人工操作一方面由于散货码头恶劣的工作条件（高温、高粉尘、高噪声等）会危害现场工作人员的身心健康，另一方面由于恶劣的工作条件和长时间的货物装载，极易引起工人疲劳，造成装船过程中的事故。此外由于人工装船，操作过程中会不规范不科学，如为避免碰撞，将溜筒悬于船舱之上，造成粉尘飞扬和货物损失。由于泊位是码头稀缺资源，因此散货码头装船过程成为制约散货物流的瓶颈之一，迫切需要自动化装船系统，因此，未来装船机的一个最大的发展趋势为自动化程度会越来越高。
