在配位滴定中，常用指示剂确定终点，以指示溶液中金属离子浓度的变化，这种指示剂称为金属离子指示剂，简称金属指示剂(以符号In表示)。金属指示剂是显色剂，能与被滴定的金属离子M生成有色配合物MIn，而Mln与指示剂本身的颜色不同．且MIn的稳定性稍低于配合物MY的稳定性。
滴定开始时，溶液中的部分金属离子与指示剂形成一种与指示剂本身颜色不同的配合物MIn，溶液呈现MIn的颜色。
M In（指示剂色）=====MIn（配合物色）
随着滴定剂Y的加入，溶液中游离的M离子逐步被Y配合，由于MIn的稳定性弱于MY的稳定性，当达到化学计量点时，已与In配合的M离子也被Y夺取，释放出指示剂In，从而引起溶液颜色的变化。
MIn Y（指示剂色）=====MY In（配合物色）
