自然循环锅炉中的水，每经过一次循环，只有一部分水转化为蒸汽。通常将进入循环回路的水量称为循环流量，它与该循环回路中所产生的蒸汽量的比值，称为循环倍率，即
循环倍率=循环流量/循环回路中的产气量
倍率表示在循环回路中的水，要经过多少次循环才能完全转化为蒸汽，是衡量锅炉安全运行的一项指标。水循环好的锅炉，受压部件受热均匀，热应力小，因此可以加快锅水升温和汽化过程，缩短点火至正常供汽的时间。低压小型锅炉的循环倍率均在几十至二百之间。
热水锅炉不产生蒸汽，但为了安全运行，必须保证锅水在受热面中有一定的流速。
