预压地基主要是指砂井加载预压地基，它具有固结速度快、施工工艺简单、效果好等特点，使用范围较广。它在含有饱和水的软黏土或冲积土地基中，打入一批排水砂井，桩顶铺设砂垫层，先在砂垫层上分期加荷预压，使土层中孔隙水不断通过砂井上升，至砂垫层排出地表，在建筑物施工之前，地基土大部分先期排水固结，减小建筑物的沉降量，增强了地基稳定性。这种施工方法适用于处理深厚软土和冲填土地基。
在原状土上加载，使土中水排出，以实现土的预先固结，减少建筑物地基后期沉降和提高地基承载力。按加载方法的不同，分为堆载预压、真空预压、降水预压三种不同方法的预压地基。
