自1899年起，MTU的前身Friedrichshafen engine manufacturer，开始重型发动机制造，以其技术的开创性，为世界发动机行业树立了诸多里程碑。 1919年的凡尔赛条约，禁止德国公司的产品用于飞行器。因此Friedrichshafen engine manufacturer发动机更多地用于铁路机车和坦克、军舰动力，曾在1936年创造了铁路史上160公里时速的记录。在1934年，Friedrichshafen engine manufacturer制造了世界上首台涡轮增压的柴油发动机。此后不断的创新，使Friedrichshafen engine manufacturer成为世界上最大、最先进的发动机制造商之一。

1960年梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）收购了Friedrichshafen engine manufacturer。 MTU公司前身，德国Friedrichshafen(弗里的希哈芬)制造过Zeppelin（齐柏林硬式飞艇）发动机，Maybach、Zeppelin（迈巴赫、齐柏林）超级豪华轿车及Maybach引擎等最昂贵的德国工业产品，Friedrichshafen的创办者、天才设计师威廉·迈巴赫在1907年创办Friedrichshafen以前作为Daimler-Motoren-Gesellschaft(DMG)的技术总监，是第一辆梅赛德斯-奔驰汽车（1901年）的设计者，这是汽车历史上公认的第一辆现代轿车，而凭借于此，威廉·迈巴赫在汽车界也被尊称为“设计之父”。

Friedrichshafen在1960年并入Daimler集团，一个新品牌诞生了：Motoren-und Turbinen-Union Friedrichshafen GmbH(发动机及涡轮机联盟弗里的希哈芬股份有限公司，简称MTU)。自此，MTU Friedrichshafen工厂，成为了铁路机车引擎，舰船引擎、柴油发电机组引擎的主要制造商。