一次结晶是指从钢液中产生晶体的过程，也称液态结晶钢的结晶。随着热量的导出，晶体从无到有，由小变大（晶体长大），直至液体全部转为固体（晶体），完成结晶过程。钢液的结晶过程决定着钢锭或铸件的结晶组织及物理、化学不均匀性，从而影响到钢的机械、物理和化学性能。控制钢的结晶过程是提高钢的质量和性能的重要手段之一。一次结晶是在焊接熔池的一次结晶和普通的钢铸锭结晶一样，是由晶核的形成和晶粒的长大两个过程所组成。熔池开始结晶时所需要的晶核，一种是合金元素或杂质的悬浮点，这种晶核在一般情况下所起的作用不大：另一种是熔合区附近，加热到熔化温度而没有熔化的基体金属颗粒表面，结晶就从这里开始 。
