当手按下开关按钮时，光路被阻断，光线不通，当手离开按钮时，光路又接通，这样，输出端就可检测到信号的变化，从而发出控制信号。图2中是光纤双向拨动开关，当开关拨向A时，光纤就与l号光纤接通，当开关拨向B时，光纤就与2号线接通。当然，这种开关的制造精度很高，开关内需有导光装置，否则光线就不能耦合下去。
这种开关的光纤是连续的，只是改变其光在传播途中的全反射条件，使光纤输出端的输出能量有所改变，输出端的光电接收装置只要测出所接收能量的变化，并加以比较判别，最后送出控制信号。图3中，当开关按下时，光纤发生变形，全反射条件被破坏，光纤输出光能量减少，这样检测装置就可送出控制信号。
