光固化反应本质上是由光引发的聚合、交联反应，任何一个光固化体系都包括以下三种主要组分：(1)低聚物(或称预聚物、树脂)，赋予材料以基本的物理化学性能；(2)单体，又称活性稀释剂，主要用于调节体系的黏度，但是对固化速率和材料的性能也有影响；(3)光引发剂，用于产生引发聚合反应的活性种(自由基或阳离子)。
光固化反应通常是光引发剂在光照作用下产生反应活性种，然后引发多官能度的低聚物和/或活性稀释剂进行链式聚合反应，快速形成高度交联的聚合物网络（如图1）。虽然配方体系中光引发剂的含量很少，但由于配方体系中大多数单体都不能在光照作用下产生有效的引发活性种，因此，光引发剂成为光固化配方中不可缺少的组分，它关系到配方体系在光照时，低聚物及稀释剂能否迅速由液态转变成固态，发生交联固化反应。
