合同的生效，是指合同具备一定的要件后便能产生法律效力，受到法律的保护。合同的成立必须具备成立要件，但合同成立后，能否发生法律效力，能否产生当事人预期的法律后果，则非合同当事人意志所能决定。只有符合生效要件的合同，才能受到法律保护。

根据《担保法》第65条第2款规定，质押合同自质押财产移交于质权人占有时生效。该规定将质押合同的生效与质权的设定混为一谈。当事人设定质权的行为，应当公示。质权设定的公示，为质权生效的要件，当事人对质权设定没有公示的，不发生质权设定的效力。动产质押的公示方法为占有，因此，动产质权设定的生效要件为占有。由此可见，动产质权合同自合同成立之时起生效，但法律另有规定或当事人另有约定的除外；动产质权自出质人向质权人移转质押财产占有时设定。

出质人向质权人移转占有的行为，也就是交付行为。交付有多种形式，如现实交付、简易交付、占有改定等。出质人移转质押财产的占有，并不以现实交付为必要，以其他方式交付亦可。如，质押财产已由质权人占有的，则出质人无须现实交付，质权自签订之日起即设定。出质人并不直接占有质押财产，而仅间接占有质押财产时，也可以将返还请求权让与质权人的方法，以代现实交付。但出质人不得以占有改定代替质权人对质押财产的占有。因为，如出质人以占有改定的方式代替交付，则出质人或出质人的代理人直接占有质押财产，而质权人只能为间接占有，一则无法公示质权的存在，害及交易的安全；二则出质人仍直接占有质押财产，质权人无法行使对质押财产的留置的权利，使质权实际上丧失留置的效力。