这种片面的理解极大地限制了采购职能对组织的贡献。在这种思想的支配下，采购人员不得不将精力主要集中在组织内部这个小范围内，去满足组织内部生产、营销、运作及其他需要通过采购活动从组织外部取得某些物品的职能。于是采购的活动范围被局限在组织内部。
采购活动的本质是要求在恰当的时间和条件下，以恰当的价格，从恰当的供应商处取得恰当数量和质量的产品或服务。这样看起来采购活动的职责范围似乎太大了一些，事实上，这个职责范围并不大，因为上述的许多个“恰当”都是由组织内部其他职能部门自己提出来的。
过去采购常常被认为只是一个服务职能。采购的职责就是通过购买活动满足制造职能或其他内部职能的需要，而其他事情都不是采购的职责，如时采购需求提出质疑、建立长久的供应商关系，以及理解最终用户的需求等。
