设想有一家经销一种商品的零售商店，为了对销售掉的商品进行补充它必须经常到批发公司去订货。正如上面所说的，我们现在来讨论一种最简单的情况，即假定单位时间内（每年或每周或每日）某种商品的顾客需求量是固定的。在此假定下，如果用D表示该商品的全年需求量同时又认为一年有360天，那么每天的需求量就是D/360。除了这个基本假设之外我们还假定：第一，商店向批发公司订购的商品随订随到，不会发生任何延迟（假定商店每天晚上向批发公司发出订货通知而所订货物第二天早上上班后定能送到），而且所订商品作为一批一下子全部到达（即商品的补充速率为无穷大）。第二，顾客在商店里买不到商品的缺货或欠货情况不允许发生。很明显，在这种情况下可以将前面提到的订货点设置为0。

正如我们前面所指出的，在需求量固定的情况下，固定数量订货策略与固定周期订货策略实际上是一致的，也就是说，如果每次订货数量固定的话那么相邻订货日期之间的间隔时间也是固定的。此外，在此情况下与订货有关的成本均是确定的而不是随机的，因此只需考虑它们本身而不必考虑它们的期望值。

问题是：为了使商店全年花费的与订货有关的成本达到极小应该一次订购商品多少数量（或者说应该多长时间订购一次，也可以换个提法：一年应该订货几次）？换言之，我们需要确定一个最优订货量（或者说要确定一个最优订货周期或最优全年订货次数）。与订货量的大小有关的成本包括全年订货成本（annual ordering cost）和将这些商品在仓库中加以保存的全年储存成本（annual holding cost），至于采购这些商品本身所支付的全年采购成本（annual purchasing cost）除了在特殊情况下与订货量有关以外，在大多数情况下它是与一次订货的订货数量无关的，即无论每次订多少数量全年所要花费的采购成本都是一样的（等于商品单价与全年需求量的乘积），因此在确定最优订货量时不必加以考虑。