在科学史上是先有安培单位后有库仑单位，但在教科书中，是先由“两种电荷”引出库仑单位的定义再由“电荷的定向移动形成电流”引出电流的定义，再导入“安培”这个单位的定义。
安培是国际单位制的基本单位。原定义：在真空中相距为一米的两根无限长的平行直导线，通过相等的恒等电流，当每米导线上受到作用力为2×10-7N 时，各导线的电流为1安培 。
2018年11月16日 ，第26届国际计量大会通过“修订国际单位制”决议，将1安培定义为“1s内通过导体某一横截面的（1/1.602176634）×1019个电子电荷所对应的电流”。而库仑就是通过安培单位导出来的，1安培的电流一秒内通过的导线横截面的电量即为1库仑。
