编码方案

DOI 的编码方案（即美国标准ANSI/NISO Z39.84-2000）规定，一个DOI由两部分组成：前缀和后缀，中间用“/”分割。对前缀与后缀的字符长度没有任何限制，因此理论上，DOI 编码体系的容量是无限的。

前缀组成

DOI 前缀由两部分组成，一个是目录代码，所有DOI 的目录都是“10.”，即所有DOI 代码都以“10.”开头。另一个是登记机构代码，任何想登记DOI 的组织或单位都可以向IDF 申请登记机构代码。登记机构代码的分配也是非常灵活的，如一个出版商可以为其所有的信息资源只申请一个前缀，也可以为其数字图书、音像制品各申请一个前缀。

后缀构成

DOI 后缀是一个在特定前缀下唯一的后缀，由登记机构分配并确保其唯一性。后缀可以是任何字母数字码，其编码方案完全由登记机构自己来规定。后缀可以是一个机器码，或者是一个已有的规范码，如ISBN 号或ISSN 号。

2007年3月，IDF正式授权中国科技信息研究所&万方数据，成立中文DOI注册机构。