种子活力是一个复杂的概念，决定了种子的快速统一的萌发和随后的生长。然而，在种子活力变化的机制知之甚少。杨树（Populus×canadensis Moench）种子是一种短命种子，存储在30℃和75±5%相对湿度的条件下，不同时期（0–90天）获得不同活力种子（从95%到发芽率0 %）。随着种子活力降低，发芽种子的呼吸速率明显下降，种子的相对电导率明显增加，种子萌发温度范围变小。共发现81个蛋白点丰度显著变化（≥1.5倍，P＜0.05）时，比较不同时间处理的蛋白质组，所识别的65种蛋白质，大部分属于代谢组（23%），蛋白质合成和降解（22%），能量（18%），细胞防御和救援（17%），和储藏蛋白（5%）。这些蛋白质占所有确定的蛋白质的95%。在种子老化过程中，53个和6个确定的蛋白质分别不断增加和减少丰度，这些蛋白质的功能是能量代谢、蛋白质的合成和降解、细胞防御和救援、储藏蛋白质和细胞的生长和结构。这些数据表明，种子活力下降（老化）是一个能量依赖的过程，需要蛋白质合成和降解以及细胞防御。种子萌发是受多种遗传、内在与外在环境因素影响的复杂性状。种子萌发的分子机制尚不完全清楚。在10，15和20℃黑暗中，杨树种子迅速发芽，种子达到50%的发芽率的时间是22、4.5和3.5 h。在本研究中，成熟的杨树种子被用来作为一个模型，去研究用水、ABA和CHX处理种子的蛋白质组差异。共有109个蛋白点发生了显著的变化（≥1.5倍，P＜0.05）。大多数的蛋白质功能是细胞防御和救援（21%），储藏蛋白（20%），蛋白质的合成和降解（18%），代谢（17%），能量（13%），以及转录和RNA代谢（6%）。种子的萌发与参与氨基酸和脂质代谢、TCA循环和磷酸戊糖途径、蛋白质合成和降解、储藏蛋白降解、细胞防御和救援的蛋白质增加密切相关。ABA和CHX抑制杨树种子萌发，通过降低相关蛋白质丰度。杨树种子发芽是一个能量依赖的主动过程，包括氨基酸的活化，蛋白合成、储藏蛋白降解、蛋白折叠以及细胞防御和救援。