中国大部分处于中纬度地区，冷、暖气流交绥频繁，缺少气团形成的环流条件；同时，地表性质复杂，没有大范围均匀的下垫面可作气团源地，因而，活动在中国境内的气团，大多是从其他地区移来的变性气团，其中最主要的是极地大陆气团和热带海洋气团。
冬季主要受变性极地大陆气团影响，它的源地在西伯利亚和蒙古，称之为西伯利亚气团。它所控制的地区，天气干冷。此外，来自北太平洋副热带地区的热带海洋气团可影响到华南、华东和云南等地。北极气团也可南下侵袭中国，造成气温急剧下降的强寒潮天气。
夏季，西伯利亚气团在中国长城以北和西北地区活动频繁，中国东部沿海地区主要受变性的热带海洋气团影响。以上两种气团的交汇，是构成中国盛夏南北方区域性降水的主要原因。此外，热带大陆气团常影响中国西部地区，被它持久控制的地区，就会出现严重干旱和酷暑。来自印度洋的赤道气团，可造成长江流域以南地区大量降水。
春季，西伯利亚气团和热带海洋气团两者势力相当，互有进退，因此是锋系及气旋活动最盛的时期。
秋季，变性的西伯利亚气团占主要地位，热带海洋气团退居东南海上，中国东部地区在单一的气团控制下，出现全年最宜人的秋高气爽的天气。
