20世纪50年代前，天然富块矿是高炉冶炼的主要原料。由于天然矿的脉石大部分是酸性的，冶炼时要往高炉内加很多熔剂（石灰石和白云石），再加上天然矿的冶金性能差，高炉冶炼指标差，最突出的是渣量大、产量低、焦比高。进入50年代，烧结矿生产迅速发展，由原来仅是处理矿山粉末和钢铁厂含铁粉尘的手段，发展成富矿粉和粗粒度磁精矿粉造块的主要方法。特别是将本应加入高炉的石灰石粉碎成<3mm的细粉配入烧结料中生产出自熔性烧结矿后，它成为高炉使用的主要含铁炉料，因为它不仅解决了石灰石进高炉使焦比升高的问题，而且其性能比普通烧结矿和天然富块矿好，使高炉的冶炼指标得到改善。所以发展到将冶金性能不好的富矿粉碎到8mm以下再进行烧结。同时自熔性烧结矿还使高炉配料简化到只有烧结矿和焦炭，为高炉上料自动化创造了很好的条件。

后来在生产中又发现自熔性烧结矿的强度差，还原性也不很好，限制了高炉强化和生产指标的进一步改善。这样从60年代后期开始生产碱度为1.7～2.2的高碱度烧结矿，克服了自熔性烧结矿的缺点。尤其是进入70年代后，用低温烧结法生产出以针状铁酸钙为黏结相的低FeO高还原性的高碱度烧结矿进一步改善了烧结矿的性能，为高炉冶炼提供了很好的含铁炉料。但是这种烧结矿不能在高炉冶炼中单独使用，因为完全使用高碱度烧结矿冶炼时，形成的终渣的碱度超过了冶炼允许的范围，高炉冶炼提供不了高碱度烧结矿熔化性温度所要求的高温。所以这种高碱度烧结矿必须与酸性含铁炉料配合使用形成合理的炉料结构。球团矿是处理极细精矿粉的另一种人造富矿，它是靠赤铁矿再结晶和晶体长大固结的，可以使用很纯的精矿粉，所以含铁品位高而且强度很高。长期生产的是酸性（氧化）球团矿，单独使用它冶炼也需要往高炉内加很多熔剂而影响了高炉冶炼指标。近10余年来球团矿生产技术有了很大进步，能够生产性能良好的半自熔性球团矿和自熔性球团矿，成为北美和北欧高炉冶炼的主要含铁炉料。但是大部分球团厂仍生产含MgO酸性球团矿和半自熔性球团矿作为高碱度烧结矿的配合料。