铸铁脱碳钢是一种特殊的制钢方法。它的工艺过程是先制取白口生铁铸件，然后在氧化性气氛中脱碳退火，使它的含碳量降低到钢的成分范围而不析出或很少析出石墨，其金相组织和近代的钢相似。在河南洛阳水泥制品厂出土的战国早期的铁锛，即经过不完全脱碳处理，应属铸铁脱碳钢的早期阶段。这表明，铸铁脱碳钢可能在战国时期就已发明。 铸铁脱碳钢根据用途的不同，在退火时适当掌握，可以得到含碳量不同的高碳钢以至低碳钢，这是变铁为钢的一种捷便方法。如在河南渑池汉魏窖藏中出土的一些铁器，就是根据对器物各部分不同的性能要求，进行不同的渗碳脱碳处理，使它具有不同的成分和组织。这说明我国古代劳动人民对碳在金属中的作用已经有了某种程度的感性认识，也说明了铸铁脱碳钢技术在汉代已经相当成熟。 在古代，世界上一般没有铸钢，而锻钢的冶炼和加工效率又都相当低，并且所含的杂质也比较多。我国古代利用生铁容易成型、含夹杂极少的优点，通过脱碳退火的方法，得到一种在成分上、性能上和近代铸钢件近似的铸件。所以，铸铁脱碳钢是我国古代钢铁冶炼史上的一项重大发明，在世界冶金史上也具有十分重要的意义。 我国的铸铁脱碳钢虽然发明很早，但在古代文献中却不见于任何记载，直到1974年河南渑池汉魏窖藏的铁器出土后，才在金相检验中被发现。