绢云母这个术语是K.ЛcHT于1852年为了表示德国塔乌努斯（TayHyc）板岩中的细鳞片状浅色云母而首次使用的。按照化学成分，这个矿物接近于白云母。由于这一点，“绢云母”这个术语，长期以来被定义为细鳞片状白云母。最初“绢云母”这个术语只用于浅色钾质云母。后来发现，大多数绢云母以水的过量和钾，的不足、光轴角较小，在个另赡况下重折率较低而区别于白云母。于是逐渐开始形成绢云母是水化白云母的观点，因此需要查明它们与水云母的关系、虽然很多作者倾向于把绢云母和水云母视为同一矿物，但是通常并没有把“绢云母”和“水云母”作为对义词来使里。浑如不考虑精细结构特征，只有那些非水化的和弱水化的高重折率的云母才归属于“娟云母，而它们的强水化的低重折率的变种则归属于水云母。
