引水发电及排沙泄洪隧洞常采用有压隧洞。 有压隧洞的过流能力主要决定于隧洞进出口之间的水头差和出口控制断面的尺寸。隧洞进口一般设置在较高处， 以减小主闸门的作用水头及操纵设备的荷载，但必须低于最低水位， 保证在最不利的过流条件下， 全线洞顶以上应有2米以上的压力余幅。采用将出口断面面积缩小的方法 (缩小至洞身面积的70%～85%) 可减小洞内流速， 增加压力。在较长的隧洞中一般不设平坡段， 为减少水头损失和防止淤沙、积水给施工、维修带来困难， 也不设反坡段。

有压隧洞主要承受较均匀的内水压力， 多采用圆形断面，因其受力条件好， 面积一定时， 过水能力最大。有时为给大型机械设备的挖掘及运输等提供条件，在地质条件允许的情况下， 也采用门洞形或马蹄形断面。有压隧洞的断面尺寸在满足枢纽布置的条件下，根据隧洞的功用， 按过流能力决定， 引水发电隧洞的断面， 根据隧洞的工程费用与能量的经济损失之和最小的原则分析确定。水库放空隧洞及排沙放淤隧洞的断面尺寸， 根据水库的规模、放空时间及排沙要求确定。此外还要考虑施工的条件。采用人工半机械化施工时， 圆形隧洞的最小直径大于1.8米; 采用大型挖掘运输机械时，断面尺寸要满足最小施工尺寸的要求。但也不宜太大， 必要时可根据枢纽情况设置两条或两条以上完成同一任务的隧洞。

有调节流量要求的有压隧洞， 其工作闸门设在洞的末端， 门后通气条件好， 全洞为压力流， 洞内水流平稳， 工作闸门的操作及其土建设备比较简单， 但检修门与工作门分处隧洞的首尾两端，管理不便。