自古以来，由于地域的限制，惟一生活在独龙江峡谷的独龙族人甚少与外界联系，时至今日整个独龙族仍旧处于贫困状态。他们沿江而居，在稍为开阔、人能站立的坡地上修建自己传统的木屋。房舍依山傍水构筑成大大小小的村寨。这样可通风防湿。木垒房四周围以由下而上排列起的椽子为墙，上覆以砍刀削劈的木板，内铺木板或编制的竹篾笆；竹篾房四周围以编制的竹篾笆为墙，上覆茅草，内铺竹篾笆。木垒房多分为两层：上层住人，下层圈养牲畜，有独木梯上下。火塘是家庭的重要象征，通常架设在房子的中部，一般子女成婚后并不分家，只在房内新设个火塘而已。
